癫痫发作是由于大脑电活动变化而发生的，可能伴有剧烈震颤、意识丧失和控制等症状，是文明早期就存在的一个重要的健康问题。

癫痫发作是神经系统中一组神经细胞在一段时间内同步刺激的结果。在某些癫痫发作中，肌肉收缩可能伴随癫痫发作。

尽管癫痫和癫痫发作是可以互换使用的术语，但它们实际上并不意味着同一件事。癫痫发作与癫痫发作的区别在于，癫痫是一种以反复发作、自发性发作为特征的疾病。单一的癫痫病史并不表明一个人患有癫痫病。