ويسمى تلف العديد من الأعصاب التي تشكل جزءًا من الجهاز العصبي المحيطي في نفس الوقت باعتلال الأعصاب. تحدث الخسائر العصبية في اعتلال الأعصاب، وهو مرض يتسبب في فقدان الأعصاب في الجسم لوظائفها. يتكون الجهاز العصبي من الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي المحيطي. الجهاز العصبي المحيطي هو الشبكة العصبية التي تحمل الإشارات إلى الأطراف والأعضاء من خلال جذور الأعصاب وحزم الأعصاب (الضفائر) والأعصاب الطرفية الناشئة من الحبل الشوكي. عادة ما يبدأ تلف الأعصاب الناجم عن هذه المشكلة في النهاية الأبعد عن الدماغ. وتتفاقم الحالة بسبب فقدان الإحساس الذي يبدأ في أصابع القدمين والأصابع ويمتد إلى الأعلى، وانخفاض الحركة في عضلات القدم واليد. في حين أن بولي يعني التعدد، فإن الأعصاب العصبية والمخلب تعني الضرر. تزداد نسبة الإصابة باعتلال الأعصاب مع تقدم العمر.